Physiothérapie

La physiothérapie est l’ensemble des traitements utilisant un ou plusieurs agents physiques : électrothérapie, TECAR thérapie, cryothérapie, ultra-sons, ondes de choc, chaud, froid. 

Qu’est-ce que la physiothérapie ?

Le terme physiothérapie désigne une discipline dont l’objectif est d’améliorer la santé et de rétablir la motricité des personnes en utilisant des agents naturels, sans médicament. Cette discipline est relativement récente, puisqu’elle est apparue au début du XXème siècle ; même si les bienfaits d’éléments comme le froid, l’eau ou la chaleur, sont empiriquement connus depuis la nuit des temps. Parmi les moyens les plus fréquemment employés en physiothérapie se trouvent :

• La chaleur (thermothérapie)
• Le froid (cryothérapie)
• L’eau (hydrothérapie)
• Les courants électriques (électrothérapie)

La physiothérapie est utilisée par les kinésithérapeutes, qui se servent de ces différentes techniques dans le cadre de la rééducation des muscles, des tendons, ou encore des articulations. Dans le langage courant, on confond parfois kinésithérapie et physiothérapie ; d’autant que dans certains pays, le terme “physiothérapeute”, qui n’existe pas en France, désigne une profession à part entière. En France, on fait généralement une distinction entre :

• La kinésithérapie, qui désigne le traitement par le mouvement, avec des techniques comme les massages, la mobilisation manuelle ou encore les étirements
• La physiothérapie, qui désigne un ensemble de méthodes physiques utilisées par les kinésithérapeutes dans le cadre de leurs soins

Quelles sont les principales indications de la physiothérapie ?

La physiothérapie sous ses différentes formes, est très couramment employée en kinésithérapie. En effet, elle peut intervenir dans le traitement d’un vaste éventail de pathologies.

La physiothérapie poursuit surtout un but antalgique : c’est-à-dire qu’elle permet de réduire les douleurs, mais aussi d’autres symptômes courants comme les gonflements ou les raideurs. Elle intervient souvent en complément d’autres traitements, qu’ils soient médicaux, orthopédiques ou kinésithérapiques.

Les indications les plus fréquentes de la physiothérapie sont :

• Les blessures et douleurs du système musculo-squelettique (blessures sportives, entorses, déchirures musculaires, tendinites, bursites, raideurs articulaires…)
• Les maladies dégénératives de l’appareil locomoteur, notamment l’arthrose
• Les maladies inflammatoires, comme la polyarthrite rhumatoïde et la goutte
• Des affections courantes comme le lumbago ou le torticolis
• Les douleurs chroniques (maux de dos récurrents, fibromyalgie, autres douleurs persistantes)
• Les trouble de la circulation sanguine ou lymphatique
• Les maladies cardio-respiratoires (bronchite, asthme…)
• Les incapacités physiques et douleurs provoquées par des troubles neurologiques (AVC, hémiplégie, sclérose en plaques…)

La physiothérapie, comme la kinésithérapie, s’adresse donc à tous les publics : les sportifs amateurs et professionnels, mais aussi les personnes âgées, les femmes enceintes ou encore les enfants. Enfin, certaines techniques sont aussi utilisées à des fins esthétiques, par exemple pour lutter contre la cellulite.

Quels sont les bienfaits et les avantages de la physiothérapie ?

La physiothérapie est un mode de traitement qui présente de nombreux avantages :

• Elle est très efficace pour soulager les douleurs aiguës et chroniques, qui sont le motif le plus fréquent de consultation
• Certaines techniques présentent d’autres bienfaits, comme une meilleure force musculaire pour l’électrothérapie, ou encore une amélioration du sommeil et du bien-être psychologique pour la cryothérapie corps entier
• Elle permet d’éviter ou de limiter le recours aux médicaments, particulièrement ceux contre la douleur (antalgiques). C’est un avantage de taille pour les personnes qui souffrent de douleurs chroniques. En effet, faute d’une solution efficace pour soulager leurs symptômes, ces patients ont souvent recours de manière prolongée à des antalgiques dont les effets secondaires sont nombreux
• Elle permet aux personnes souffrant de maux très divers et parfois difficilement traitables, de recouvrer efficacement leurs capacités physiques ; c’est donc un gain notable en termes de qualité de vie
• En complément du traitement médical et des autres techniques de kinésithérapie, elle peut accélérer le rétablissement des personnes ayant subi un traumatisme ou une blessure sportive
  Enfin, ce sont des techniques sans effet secondaire et sans danger

Comment se déroulent les séances ?

Le déroulement de chaque séance et du traitement dans sa globalité, va bien sûr dépendre de votre motif de consultation. En général, les techniques de physiothérapie s’inscrivent dans un programme de rééducation complet, qui associe d’autres méthodes de kinésithérapie : massages, mobilisations actives et passives, étirements, exercices variés…

Par exemple, pour traiter un mal de dos aigu ou chronique, le kinésithérapeute pourra recourir à l’électrothérapie antalgique ; comme son nom l’indique, cette technique permet de réduire vos douleurs articulaires et musculaires, grâce à des électrodes appliquées sur la peau. Mais il s’agit d’une seule partie du traitement, qui ne peut être complet qu’en combinant d’autres méthodes : notamment pour le mal de dos, des massages, des étirements, des techniques de libération des tensions, sans oublier les exercices de renforcement musculaire.

Dans tous les cas, le contenu de votre programme de rééducation est ciblé, c’est pourquoi le traitement commence toujours par un certain nombre de tests et de questions, qui permettent au kiné de comprendre votre problématique, et de choisir les techniques les plus adaptées.

En pratique, les différentes techniques de physiothérapie sont généralement mises en oeuvre avec du matériel spécifique et des appareils : électro-stimulateurs, machines à air comprimé ou à azote liquide, appareils à ondes de choc radiales…Ces appareils sont bien sûr paramétrés en fonction de chaque personne et de ses besoins.

Pour aller plus loin : questions diverses

La physiothérapie est-elle douloureuse ?

La majorité des techniques de physiothérapie ne sont pas douloureuses ; elles ont justement pour objectif de réduire vos douleurs ! Il y a quelques exceptions : par exemple, les appareils utilisés en électrothérapie peuvent provoquer des picotements, en raison du courant produit ; ces picotements ne sont toutefois pas censés vous faire mal. Quant aux ondes de choc, souvent utilisées pour le traitement des tendinites, elles sont connues pour être douloureuses : en effet, le principe des ondes de choc est de provoquer des microtraumatismes au niveau du tendon lésé, pour accélérer la cicatrisation ; cela n’entraîne pas d’effets secondaires, mais le passage de l’appareil est souvent douloureux.

Quelles sont les contre-indications à la physiothérapie ?

La plupart des techniques employées en physiothérapie conviennent à tous les publics, sans contre-indication. A l’exception des appareils d’électrothérapie, qui ne peuvent être utilisés sur les personnes qui souffrent d’épilepsie, qui portent un pacemaker (risque d’interférences), ainsi que sur le ventre des femmes enceintes et des personnes ayant une hernie dans la région abdominale. Les cabines de cryothérapie, qui exposent le corps à des températures extrêmes, sont un autre exemple de technique qui n’est pas adaptée à tout le monde. En cas de doute sur une technique en particulier, la meilleure chose à faire est de demander conseil à votre médecin !