Capsulite de l’épaule : symptômes, diagnostic et traitement

Symptômes de la capsulite de l’épaule

Cette pathologie évolue en plusieurs phases, chacune caractérisée par des symptômes différents.

En phase chaude

Dans un premier temps, la capsule articulaire est enflammée : on parle de phase chaude. La douleur augmente constamment, et ne se limite pas à l’épaule ; souvent, elle irradie aussi dans le bras et dans l’omoplate. A cause de cette douleur, la mobilité de l’épaule commence à être compromise. En général, la phase chaude de la pathologie s’étend de 1 à 4 mois.

En phase froide

La deuxième phase de la pathologie est dite froide, et correspond à ce que l’on appelle épaule gelée dans le langage courant. Durant cette période, la douleur a diminué, mais c’est l’enraidissement de l’articulation qui commence : l’élasticité de l’épaule diminue, la capsule commence à se rétracter. La pathologie commence vraiment à devenir handicapante au quotidien, empêchant de réaliser des gestes simples comme se coiffer, ou passer un bras dans le dos. La durée de cette phase est variable, pouvant aller de 3 mois jusqu’à 1 an selon les individus.

En phase de récupération

Enfin, dans un troisième et dernier temps, la rigidité de l’épaule finit par s’atténuer, et le mouvement reprend progressivement. Toutefois, si le traitement a été insuffisant voire inexistant, la capsulite peut laisser des séquelles : perte de mobilité à long terme, raideur de l’épaule, douleurs occasionnelles…Cette phase s’étend sur un temps long, entre 6 mois et 2 ans chez la plupart des gens.

Les causes de la capsulite rétractile de l’épaule

L’origine exacte de la capsulite est difficile à déterminer ; souvent, il s’agit d’un ensemble de causes et de facteurs favorisants. Comme cette pathologie est souvent diagnostiquée longtemps après les premiers symptômes, elle semble se produire sans cause apparente.

Toutefois, on sait que certaines conditions entraînant une perte de mobilité de l’épaule, peuvent favoriser son apparition :

• Immobilisation de l’épaule après un accident, une fracture ou une opération comme une mastectomie
  Certaines atteintes neurologiques
• L’existence d’une bursite, d’une tendinite de l’épaule ou encore d’une pathologie de la coiffe des rotateurs

On remarque également que les femmes sont plus touchées que les hommes par cette pathologie, surtout pendant la ménopause ou la périménopause. L’inflammation semble aussi favorisée par des facteurs comme le stress, la fatigue, et la prise de certains médicaments.

Enfin, des pathologies comme le diabète, les troubles endocriniens ou encore certaines maladies cardiaques, sont souvent associées à la capsulite.

Diagnostic d’une capsulite de l’épaule

La démarche diagnostique comprend obligatoirement un examen clinique de l’épaule. La palpation permet de localiser et évaluer les douleurs ; elle est complétée par un interrogatoire complet du patient, qui permet de retracer l’historique des symptômes, d’évaluer la gêne fonctionnelle, et de connaître les antécédents médicaux.

Pendant la première phase, lorsque l’épaule est enflammée, il peut arriver que la capsulite soit confondue avec une tendinite, et traitée comme telle. Le patient revient alors quelques mois plus tard avec une épaule gelée, ce qui pousse à revoir le diagnostic.

Des examens complémentaires sont parfois indiqués, si votre médecin pense que cela est nécessaire. Le plus souvent, on effectue un bilan biologique, une radiographie, une échographie ou encore une scintigraphie.

Traitement de la capsulite rétractile

En phase inflammatoire, la priorité est de réduire l’inflammation et la douleur : cela est obtenu grâce à des antalgiques, des anti-inflammatoires, ou éventuellement des infiltrations dans l’articulation si les douleurs sont fortes.

Pendant toute la durée de la pathologie, la rééducation est d’une importance capitale, que ce soit pour lutter contre la douleur ou pour récupérer une mobilité normale de l’épaule. En fonction de la phase dans laquelle vous vous trouvez, les techniques employées par le kinésithérapeute et les objectifs poursuivis évoluent :

• En phase chaude, on cherche surtout à diminuer la douleur et prévenir l’enraidissement : l’essentiel du traitement repose sur des massages décontracturants, et des techniques de physiothérapie antalgique
• En phase froide, les principaux objectifs sont la diminution de l’enraidissement, la récupération des amplitudes de l’épaule, et le renforcement musculaire : les soins de physiothérapie continuent, complétés par des mobilisations de l’épaule et des exercices de renforcement
• Enfin, pendant la dernière phase, la prévention des séquelles est surtout obtenue par l’exercice physique, qui permet de muscler l’épaule et améliorer la densité osseuse

La kinésithérapie donne de bons résultats pour le traitement d’une capsulite de l’épaule. Les séances permettent de guérir beaucoup plus vite qu’en l’absence de prise en charge.