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Rééducation

Posté par Institut Kiné Paris

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Publié le 06 juillet 2022

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Modifié le 07 avril 2025

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Douleurs aux cervicales : comment les reconnaître et les soulager ?

Douleurs aux cervicales : comment les reconnaître et les soulager ? | Institut de Kinésithérapie | Paris

Bloc en résumé :

Les douleurs cervicales sont fréquentes et généralement bénignes, souvent causées par des tensions musculaires liées à une mauvaise posture ou au stress . Elles peuvent s’accompagner de raideurs , spasmes , ou maux de tête .

Si la douleur est intense ou irradie dans les bras/jambes, une consultation médicale est urgente . Le traitement repose sur antalgiques, chaleur, kinésithérapie et correction des habitudes posturales . Pour prévenir leur réapparition, il est essentiel de soigner sa posture, adapter son poste de travail , et pratiquer des étirements réguliers .

Les douleurs aux cervicales sont fréquentes ; en général, elles sont causées par des tensions musculaires au niveau de la nuque et du cou, liées à une mauvaise position ou même au stress. Pas de panique ! Dans la majorité des cas, ces douleurs ne sont absolument pas graves. Cependant, mieux vaut les prendre en charge assez tôt pour éviter les inconforts, et prévenir l’apparition de l’arthrose cervicale.

Comment reconnaître une douleur aux cervicales ?

Une douleur aux cervicales peut être mécanique, c’est-à-dire se manifester sans aucun autre symptôme, et être soulagée quand vous vous étirez. Dans d’autres cas, elle peut s’accompagner d’autres symptômes parfois gênants, comme :

  • Une raideur du cou et/ou de la nuque
  • Des spasmes
  • Des maux de tête
  • Une difficulté à bouger le cou et la tête
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Pour en savoir plus sur la pathologie

 
Si vos douleurs sont particulièrement fortes, et ressenties également dans les bras ou les jambes, il s’agit d’un signe de gravité, qui doit vous pousser à consulter au plus vite. Une douleur au niveau de la nuque qui s’accompagne de fièvre, nausées et/ou vomissements doit également vous alerter.

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D’où vient ma douleur aux cervicales ?

Une douleur au niveau des cervicales peut correspondre à un certain nombre de pathologies ou de causes mécaniques.

La cause la plus fréquente est une fatigue musculaire des muscles de la nuque et du cou, due à de mauvaises habitudes : par exemple, travailler devant un ordinateur en ayant la tête trop penchée ; ou au contraire, lever régulièrement la tête, comme le font la plupart des ouvriers du bâtiment. Trop sollicités, les muscles finissent par être contractés en permanence, ce qui cause les douleurs.

Votre douleur à la nuque peut aussi être causée par :

  • Une arthrose cervicale
  • La compression d’un ou plusieurs nerfs
  • Une atteinte d’une vertèbre cervicale

Enfin, plus rarement, ce symptôme est secondaire à d’autres pathologies : notamment la polyarthrite rhumatoïde, la méningite, certaines infections et certains cancers. Il s’agit là d’une minorité des cas.

Diagnostic d’une douleur aux cervicales

La majorité des douleurs de la nuque et des cervicales sont bénignes ; pour autant, si vous avez mal de manière récurrente ou que la douleur ne disparaît pas sous 1 à 2 semaines, il est recommandé de consulter un médecin. En effet, une cervicalgie non prise en charge peut augmenter les risques de développer une arthrose cervicale, qui est irréversible.

La premier objectif de la consultation médicale est de poser un diagnostic précis, qui va déterminer votre traitement. Le diagnostic repose sur un interrogatoire, complété par un examen clinique de la nuque, des épaules et du cou. Le médecin cherchera notamment à connaître les conditions d’apparition de vos douleurs, les positions qui l’accentuent et la soulagent, mais aussi les autres symptômes (notamment si la douleur irradie dans le bras, ou ailleurs).

Cette évaluation clinique peut suffire lorsque les douleurs sont liées à des tensions musculaires ; si d’autres pathologies sont suspectées, des examens complémentaires vous seront demandés : radiographies, échographie, scanner, IRM, voire même un bilan sanguin si besoin.

Traitement d’une douleur aux cervicales

Le traitement choisi va bien sûr dépendre de la cause de vos douleurs, identifiée lors du diagnostic. Si votre cervicalgie est liée à une pathologie sous-jacente, comme une infection, c’est cette pathologie qu’il faudra traiter en priorité pour que le symptôme disparaisse.

Dans les autres cas, une douleur à la nuque se traite généralement par :

  • La prise de médicaments contre la douleur (antalgiques, anti-inflammatoires)
  • Des injections de corticoïdes, pour les douleurs particulièrement fortes
  • L’application de chaleur ou au contraire de glace sur la zone douloureuse
  • Par des séances de kinésithérapie, où vous apprendrez à corriger votre posture, et à pratiquer des exercices de renforcement des muscles du cou et de la nuque

Les douleurs dans cette zone du corps sont rarement accidentelles; le plus souvent, elles sont provoquées par des mauvaises habitudes entretenues sur des mois, voire des années. Habitudes de posture, de travail, position pour dormir, gestion du stress…La rééducation est donc très pertinente dans la prise en charge des douleurs de la nuque ! Le kinésithérapeute vous aide à identifier et corriger ces facteurs favorisants, ce qui va permettre d’éviter les récidives, et la survenue de l’arthrose à plus long terme.

Toujours dans cette logique de prévention, vous pouvez éviter les douleurs au niveau des cervicales :

  • En veillant à vous tenir droit autant que possible, avec les épaules en arrière
  • En aménageant votre bureau de manière à ne pas être trop penché
  • En évitant de rester trop longtemps devant l’ordinateur (des pauses régulières avec étirements sont recommandées)
  • En dormant sur le dos, pour aligner votre cou avec le reste de la colonne vertébrale

FAQ

Quels sont les signes d’une douleur cervicale ?

Les douleurs se situent à la base du cou, parfois avec des raideurs, des maux de tête, ou des irradiations dans l’épaule ou le bras.

Quelles sont les causes fréquentes ?

Les cervicalgies peuvent être dues à une mauvaise posture, au stress, à un travail prolongé sur écran, ou à une arthrose cervicale.

Comment soulager rapidement la douleur ?

Du repos, des étirements doux, l’application de chaleur, et des automassages peuvent aider. En cas de douleur persistante, un avis médical ou une séance de kinésithérapie est recommandée.

Article rédigé par Jérôme Auger

Jérôme Auger est masseur kinésithérapeute du sport et ostéopathe, spécialisé dans les pathologies liées au sport et dans l’arthrose.

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