Douleurs au genou : comment les traiter et les éviter ?

Douleur au genou : comment est-ce arrivé ?

Les douleurs au genou peuvent être causées par un certain nombre de situations et de facteurs favorisants. En termes de surface cartilagineuse, le genou est l’articulation la plus grande du corps humain ; elle est aussi une des plus complexes, ce qui la rend particulièrement sensible aux traumatismes, aux infections et à l’usure.

Le sport souvent en cause

Souvent, chez les personnes n’ayant pas de souci de santé particulier, les douleurs sont causées par un traumatisme. Ces traumatismes ont surtout lieu dans le cadre de la pratique sportive : par exemple, on sait que les lésions ligamentaires du genou (en particulier la lésion du ligament croisé antérieur) sont particulièrement fréquentes chez les footballeurs, ou les adeptes du ski alpin.

Dans certains cas, la douleur au genou peut apparaître sans traumatisme, de manière spontanée et souvent progressive. Cela peut être lié à une maladie sous-jacente, ou à des activités qui sollicitent le genou de manière répétée et excessive ; un sport, ou un métier nécessitant de passer un certain temps à genoux ou les genoux pliés.

Les facteurs de risque des douleurs au genou

Nous ne sommes pas tous égaux face aux douleurs du genou. Les facteurs de risque suivants ont été mis en évidence :

• La surcharge pondérale (surtout en cause dans le développement de l’arthrose du genou, ou gonarthrose)
• L’hérédité
• Un âge avancé, correspondant à une usure de l’articulation
• La pratique intensive d’un sport
• Les malformations du genou

Quelles sont les pathologies en cause ?

Les pathologies responsables d’une douleur au genou sont potentiellement nombreuses ! D’une pathologie à l’autre, les caractéristiques de la douleur, et les autres symptômes qui l’accompagnent, peuvent beaucoup varier.

Les traumatismes du genou

Si votre genou a subi un traumatisme, vous souffrez peut-être :

• D’une fracture osseuse (fémur, tibia)
• D’une lésion méniscale du genou (fissure ou rupture des ménisques, qui sont les cartilages en forme de croissants situés entre le tibia et le fémur)
• D’une lésion ou d’une rupture des ligaments (ligaments croisés ou latéraux)

Les douleurs du genou non traumatiques

Une personne ayant mal au genou sans traumatisme peut être concernée par :

• L’arthrose du genou, qui est une des localisations les plus fréquentes d’arthrose. Cette pathologie, qui correspond à une dégénérescence du cartilage, peut évoluer par poussées douloureuses
• Une tendinite du genou (tendinite de la patte d’oie, du tendon rotulien ou du tendon quadricipital)
• Une maladie inflammatoire (polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite ankylosante, lupus érythémateux)
• Une maladie microcristalline, comme la goutte ou la chondrocalcinose
• La maladie d’Osgood-Schlatter, une inflammation de l’avant du tibia qui survient surtout chez l’adolescent de 10 à 15 ans
• Plus rarement, une infection ou une tumeur

La plupart des douleurs au genou ne sont pas le signe d’une pathologie grave ; pour autant, il importe de les soigner à temps pour éviter les complications.

Que faire en cas de douleur au genou ?

Toutes les douleurs au genou ne nécessitent pas une consultation médicale. Lorsque votre mal ne fait pas suite à un traumatisme important ; qu’il est d’intensité modérée ; et qu’il ne vous gêne pas dans vos activités quotidiennes, quelques mesures simples peuvent vous aider :

• Diminuer ou cesser les activités qui provoquent la douleur (sport, bricolage ou autre)
• Appliquer de la glace
• Surélever le genou douloureux s’il est gonflé

Si malgré ces quelques mesures, la douleur persiste ou s’accentue, ne tardez pas avant de consulter votre médecin ! En général, on estime qu’une douleur qui dure plus de 3 jours doit faire l’objet d’une consultation.

En cas de traumatisme grave empêchant de marcher et de poser le pied au sol, il faut d’emblée contacter un service médical d’urgence.

Douleur au genou : quel traitement ?

Il n’existe pas de traitement standard pour soulager une douleur au genou. Le choix du traitement dépend de l’origine de la douleur, identifiée par votre médecin lors du diagnostic.

Les traitements les plus couramment indiqués en cas de gonalgie sont :

• La prise d’antalgiques ou d’anti-inflammatoires
• La prise d’antibiotiques en cas d’infection
• Des infiltrations
• L’immobilisation du genou grâce à une attelle
• La kinésithérapie
• Une chirurgie du genou (prothèse dans certains cas)

La chirurgie reste rare ; elle n’est généralement envisagée qu’en dernier recours, ou en cas de lésion particulièrement grave.

Prévenir efficacement les douleurs et blessures du genou

Tout au long de la vie, pendant les activités sportives et en dehors, certaines bonnes pratiques peuvent vous aider à préserver vos genoux, et ainsi limiter les risques de blessure.

Pour entretenir et protéger vos genoux, vous pouvez notamment :

• Lutter contre le surpoids, qui accentue les contraintes et le risque d’arthrose
• Limiter le port de chaussures à talons, surtout si vous marchez beaucoup ; ce type de chaussures est une cause fréquente de gonalgies et d’autres pathologies du membre inférieur
• Pratiquer des exercices de renforcement musculaire du genou : vélo, exercices de force…n’hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou à votre kiné !
• Travailler la souplesse de vos genoux

Enfin, quand on a les genoux fragiles, il peut être bon de connaître les sports à éviter, et ceux qui peuvent être pratiqués sans risque.

Quels sports puis-je pratiquer en cas de douleur au genou ?

A part en phase aiguë après un traumatisme important, l’activité physique est conseillée pour lutter contre les gonalgies. Il convient cependant d’éviter les sports traumatisants pour le genou, et de privilégier les activités douces.

Les sports à éviter en priorité sont le football, le rugby et le ski, en raison des fréquentes torsions du genou et du risque important de blessures. La course à pied n’est pas non plus sans risque, et doit être pratiquée avec modération.

En revanche,vous pouvez vous adonner librement :

• Au vélo
• A la natation
• A l’aquagym
• Au yoga et au tai-chi-chuan

Ces activités ne présentent aucun danger pour vos genoux, et vous aideront à garder la forme sur le long terme !