Esthétique en kinésithérapie
La cryothérapie est une méthode de traitement par le froid, qui peut prendre plusieurs formes. Elle est surtout utilisée dans le monde du sport de haut niveau. Cependant, ses nombreux bienfaits la rendent de plus en plus populaire auprès des sportifs amateurs, et des personnes souffrant de douleurs chroniques.
Etymologiquement, la cryothérapie signifie thérapie par le froid. Il s’agit d’une méthode très ancienne, utilisée depuis l’Antiquité, qui consiste à appliquer du froid sur une zone douloureuse ou pathologique du corps. Il existe aujourd’hui plusieurs techniques de cryothérapie utilisées en kinésithérapie, traumatologie, mais aussi en dermatologie et médecine esthétique.
Ces techniques peuvent être locales (application de froid sur une zone précise du corps) ou globales (traitement du corps entier par le froid), avec des bienfaits et des indications différents.
Le principe est le suivant : l’application de froid sur la zone à traiter crée un phénomène de vasoconstriction (réduction du calibre des vaisseaux), ce qui a pour effet d’atténuer les hématomes et les douleurs. C’est pourquoi l’application de glace, avec une poche ou un spray, fait partie des traitements immédiats de la plupart des blessures sportives sur le terrain. En dermatologie, la cryothérapie se pratique à des températures très basses, via l’application d’azote liquide avec un coton-tige afin de “brûler” les verrues, les condylomes et autres affections cutanées.
Pour être efficace, la cryothérapie doit respecter le principe de choc thermique, qui combine deux éléments :
Les bienfaits de la cryothérapie sont nombreux. Ceux-ci diffèrent en fonction de la technique employée, locale ou globale.
En application locale, la cryothérapie permet :
L’exposition du corps entier au froid permet de soulager un certain nombre de troubles. On retiendra surtout :
Par son action sur le système nerveux, la cryothérapie a également des effets bénéfiques sur le stress, l’anxiété et les troubles du sommeil.
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La cryothérapie est surtout utilisée en traumatologie et médecine du sport. Elle est particulièrement appréciée des sportifs de haut niveau, qui y trouvent des bénéfices pour tous les aspects de leur pratique : préparation à l’entraînement, récupération, mais aussi prévention et guérison des blessures. C’est pourquoi les professionnels de santé qui accompagnent des athlètes (médecin du sport, kiné du sport), la recommandent souvent.
Un effort physique intense entraîne une accumulation de toxines au niveau des muscles, qui provoquent des douleurs lorsqu’elles ne sont pas correctement évacuées. Cette évacuation est assurée par la circulation du sang et de la lymphe.
Or la cryothérapie corps entier vient justement stimuler la circulation, grâce à l’augmentation du rythme cardiaque et à l’alternance vasodilatation / vasoconstriction. L’exposition à des températures très basses permet également d’oxygéner les muscles. La récupération musculaire est améliorée, avec une limitation des inflammations, courbatures et autres douleurs.
La limitation des courbatures, ainsi que des inflammations dues aux chocs et autres chutes pendant la séance, contribue efficacement à la prévention des blessures sportives. La réduction de la fatigue musculaire permet également de limiter le risque de blessure.
En plus de ce rôle préventif, la cryothérapie peut aussi intervenir en curatif, pour accompagner et accélérer la guérison de certaines blessures, notamment :
Elle ne constitue pas un traitement à part entière de ces blessures ; mais ses bienfaits favorisent la cicatrisation, tout en réduisant certains symptômes, comme les oedèmes et la douleur.
En améliorant la récupération, la cryothérapie permet aux sportifs amateurs et de haut niveau de reprendre plus rapidement l’entraînement, avec de meilleures performances.
Les séances de cryothérapie sont efficaces après l’effort (entraînement et compétition), mais aussi avant celui-ci, en respectant tout de même un délai de plusieurs heures entre la cryothérapie et la pratique sportive. En effet, la cryothérapie pratiquée avant l’entraînement permet d’apaiser les éventuelles douleurs, et donc de ne pas être gêné pendant l’effort.
Il existe différentes formes de cryothérapie. Certaines consistent à appliquer du froid à un endroit précis du corps, sur des blessures et autres douleurs. D’autres consistent à immerger le corps entier à des températures très basses, et sont surtout utilisées dans le cadre de la préparation sportive et des maladies chroniques.
Le traitement local par le froid est surtout utilisée en traumatologie et en médecine du sport. L’application de froid sur des blessures comme des entorses, tendinites, ou encore des bursites, permet de soulager la douleur et diminuer l’oedème. Plusieurs types d’application sont possibles :
Ces différentes techniques présentent des avantages variables en termes de rapidité et durabilité du refroidissement.
L’immersion en eau froide ou bain froid, est une méthode bien connue des sportifs de haut niveau, pour la récupération physique. Elle consiste à s’immerger dans un bain d’eau froide à environ 10°, pendant au moins 10 minutes. L’immersion peut être continue ou discontinue.
La cryothérapie corps entier (CCE) a lieu dans une chambre ou une cabine de cryothérapie. La température est d’environ -110° et la durée est généralement inférieure à 3 minutes. La personne est équipée de chaussettes et de gants.
Cette forme de cryothérapie est utilisée pour la récupération et la préparation des sportifs, mais aussi pour les maux chroniques comme les rhumatismes, les troubles du sommeil ou encore la fibromyalgie.
Connue à l’origine pour son usage dans le domaine du sport, la cryothérapie atteint aujourd’hui un public plus large. Son action anti-douleur, et son effet bien-être immédiat en fait l’allié des personnes atteintes de pathologies chroniques comme les rhumatismes, l’arthrose, l’ostéoporose, les inflammations articulaires, la fibromyalgie, mais aussi la dépression et la fatigue chronique (liste non exhaustive).
Certaines conditions constituent une contre-indication à la cryothérapie. Notamment :
Comme il existe des contre-indications propres à chacun, mieux vaut consulter un professionnel de santé pour pratiquer la cryothérapie sans risque.
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